Día de los Niños: Our First of Many Firsts
By Lynn Mendoza-Khan, Conductor & Artistic Director, Latinx Choral Project
This past weekend, the Latinx Choral Project had the joy and honor of performing for the very first time as an ensemble—and what a perfect place to begin: the Día de los Niños Festival at Centro Cultural in Cornelius, Oregon.
From the moment we stepped onto the stage, we were met with cheers, smiles, and that unmistakable spark of energy that only a room full of dancing children (and their loving families) can bring. After each song, the audience erupted with chants of “¡Otra! ¡Otra!”—and we felt what every performer dreams of: connection. We left them wanting more—and left with full hearts ourselves.
The air buzzed with music, movement, and laughter. We watched children twirl in bright skirts, little ones bounce in rhythm to our harmonies, and entire families sway together in the joy of shared culture. As we spoke to families about our mission—to build community through the power of singing—we found ourselves recruiting new singers, planting seeds for the future of our choir.
Día de los Niños wasn’t just a debut performance for us—it was a celebration of beginnings. This is the year of firsts for the Latinx Choral Project:
Our first official performance.
Our first time performing at this beloved community space.
Our first time participating in the Cinco de Mayo Festival (coming up soon!).
And our first time feeling, so viscerally, that we belong.
But perhaps the most surprising “first” of all?
It was the first time I felt like Día de los Niños was also for the child in me.
Between the music, the laughter, and the colorful joy bursting from every corner of the festival, I felt my inner child-the one who used to sing to the radio with a hairbrush mic, the one who dreamed big without fear—come alive again. It was a reminder that joy isn’t reserved for the young. It’s for the young-at-heart, too.
As we look ahead to future performances and growing our choir, I carry with me the simple, yet bold, joy of singing, playing, and connecting. I look forward to returning to Centro Cultural next year with even more voices, songs, and ways to make music with children of all ages.
So here's your invitation:
Play like a child. Sing like no one is watching. Laugh until your cheeks hurt.
Because the child in you deserves to be celebrated, too.
And at the Latinx Choral Project, there's always room for one more voice in the song.
¡Nos vemos pronto y que viva la música!
Día de los Niños: El Primero de Muchos Primeros
Por Lynn Mendoza-Khan, Directora Artística y Conductora del Latinx Choral Project
Este fin de semana pasado, el Latinx Choral Project tuvo el honor y la alegría de presentarse por primera vez como ensamble—y no pudimos haber elegido un mejor lugar para comenzar: el Festival del Día de los Niños en el Centro Cultural de Cornelius, Oregón.
Desde el momento en que subimos al escenario, nos recibió una ola de entusiasmo, sonrisas y esa chispa de energía que solo un público lleno de niños bailando (y sus familias amorosas) puede traer. Después de cada canción, el público gritaba con emoción “¡Otra! ¡Otra!”, y sentimos lo que todo artista sueña: conexión. Dejamos al público queriendo más—y nosotras nos fuimos con el corazón rebosante.
El ambiente vibraba con música, movimiento y risas. Vimos a niños girar con faldas coloridas, a pequeños moverse al ritmo de nuestras armonías, y a familias enteras balancearse juntas en la alegría de una cultura compartida. Al hablar con las familias sobre nuestra misión—crear comunidad a través del canto—logramos reclutar nuevas voces, sembrando semillas para el futuro de nuestro coro.
El Día de los Niños no fue solo nuestra primera presentación oficial—fue una celebración de comienzos. Este es el año de los primeros para el Latinx Choral Project:
Nuestra primera actuación como grupo.
Nuestra primera vez presentándonos en este querido espacio comunitario.
Nuestra primera participación en el Festival del Cinco de Mayo (¡muy pronto!).
Y nuestra primera vez sintiendo, de manera tan profunda, que pertenecemos aquí.
¿Pero saben cuál fue el primer “primero” más inesperado de todos?
Fue la primera vez que yo sentí que el Día de los Niños también era para la niña que vive en mí.
Entre la música, la risa y la alegría que estallaba en cada rincón del festival, sentí que mi niña interior—esa que cantaba con un cepillo como micrófono, esa que soñaba en grande sin miedo—volvía a despertar. Fue un recordatorio de que la alegría no está reservada solo para los más pequeños. También pertenece a los que aún llevan el corazón joven.
Mientras miramos hacia el futuro, hacia nuevas presentaciones y al crecimiento de nuestro coro, me llevo ese sentimiento conmigo—la alegría simple y valiente de cantar, jugar y conectar. Espero con ansias volver al Centro Cultural el próximo año con más voces, más canciones y más formas de hacer música con niños de todas las edades.
Y aquí va tu invitación:
Juega como niño. Canta como si nadie te escuchara. Ríe hasta que te duelan las mejillas.
Porque la niña o el niño que vive en ti también merece ser celebrado.
Y en el Latinx Choral Project, siempre hay espacio para una voz más en la canción.
¡Nos vemos pronto y que viva la música!